Ingeniería inversa de MCU

National Semiconductor fue un fabricante estadounidense de semiconductores, especializado en dispositivos y subsistemas analógicos, con sede anterior en Santa Clara, California, EE. UU. Los productos de National Semiconductor incluían circuitos de gestión de energía, controladores de pantalla, amplificadores de audio y operacionales, productos de interfaz de comunicación y soluciones de conversión de datos. Los mercados clave de National incluían teléfonos inalámbricos, pantallas y una variedad de mercados electrónicos generales, incluyendo aplicaciones médicas, automotrices, industriales y de prueba y medición. El 23 de septiembre de 2011, la empresa pasó formalmente a formar parte de Texas Instruments como la división "Silicon Valley".

 

 

Fundación

National Semiconductor[2] fue fundada en Danbury, Connecticut por el Dr. Bernard J Rothlein el 27 de mayo de 1959, cuando él y siete colegas, Edward N. Clarke, Joseph J. Gruber, Milton Schneider, Robert L. Hopkins, Robert L. Hoch, Richard N. Rau y Arthur V. Siefert, dejaron su empleo en la división de semiconductores de Sperry Rand Corporation.
La fundación de la nueva empresa fue seguida por una demanda de Sperry Rand contra National Semiconductor por infracción de patentes.[3] En 1965, cuando llegó a los tribunales, los preliminares de la demanda habían causado que el valor de las acciones de National se deprimiera. Los valores deprimidos permitieron a Peter J Sprague[4] invertir fuertemente en la empresa con fondos de su familia. Sprague también contó con el respaldo financiero adicional de un par de firmas de inversión de la costa oeste y un asegurador de Nueva York para tomar el control como presidente de National Semiconductor. En ese momento, Sprague tenía 27 años. Jeffrey S Young caracterizó la época como el comienzo del capitalismo de riesgo.[5]
Ese mismo año, National Semiconductor adquirió Molectro. Molectro fue fundada en 1962, en Santa Clara, California, por J. Nall y D. Spittlehouse, que anteriormente habían trabajado en Fairchild Camera and Instrument Corporation. La adquisición también trajo a National Semiconductor dos expertos en tecnologías lineales de semiconductores, Dave Talbert y Robert Widlar, que también habían trabajado anteriormente en Fairchild. La adquisición de Molectro proporcionó a National la tecnología para lanzarse en la fabricación y producción de circuitos integrados monolíticos.

En 1967, Sprague contrató a cinco altos ejecutivos de Fairchild, entre los que se encontraban Charles E Sporck y Pierre Lamond. En el momento de la contratación de Sporck, Robert Noyce era el jefe de facto de las operaciones de semiconductores en Fairchild y Sporck era su gerente de operaciones.
Charles E Sporck fue nombrado presidente y CEO de National. Para mejorar el trato por la contratación y nombramiento de Sporck con la mitad de su salario anterior en Fairchild, se le asignó una participación sustancial de las acciones de National. En esencia, Sporck llevó a cuatro de su personal de Fairchild, así como a otros tres de TI, Perkin-Elmer y Hewlett Packard, para formar un nuevo equipo de ocho hombres en National Semiconductor.[5] Casualidad, Sporck había sido el superior de Widlar en Fairchild antes de que Widlar dejara Fairchild para unirse a Molectro debido a una disputa de compensación con Sporck.

En 1968, National trasladó su sede de Danbury, Connecticut a Santa Clara, California. Sin embargo, al igual que muchas empresas, por conveniencia legal y financiera, National mantuvo su registro como corporación de Delaware.
A lo largo de los años adquirieron varias empresas como Fairchild Semiconductor (en 1987) y Cyrix (en 1997). Sin embargo, con el tiempo National Semiconductor se deshizo de estas adquisiciones. Fairchild Semiconductor se convirtió en una empresa independiente nuevamente en 1997, y la división de microprocesadores Cyrix se vendió a VIA Technologies de Taiwán en 1999.
Desde 1997 hasta 2002, National disfrutó de una gran cantidad de publicidad y premios con el desarrollo del Cyrix Media Center, Cyrix WebPad, WebPad Metro y los dispositivos conceptuales National Origami PDA creados por el Grupo de Productos Conceptuales de National. Basado en gran parte en el éxito del WebPad, National formó la división de Aplicaciones de Información (procesadores altamente integrados y "dispositivos de Internet") en 1998. La División de Aplicaciones de Información fue vendida a AMD en 2003.
Otros negocios como conjuntos de chips inalámbricos digitales, sensores de imagen, conjuntos de chips de E/S para PC también se han cerrado o vendido recientemente, ya que National se ha reencarnado como una empresa de semiconductores analógicos de alto rendimiento.

La transformación de National Semiconductor

El chip UART 8250 de National Semiconductor, uno de los chips UART más prolíficos y más clonados debido a su presencia en el primer IBM Personal Computer.
Peter Sprague, Pierre Lamond y el cariñosamente llamado Charlie Sporck trabajaron mano a mano, con el apoyo de la junta directiva, para transformar la empresa en un conglomerado multinacional de clase mundial. Inmediatamente después de convertirse en CEO, Sporck inició una guerra de precios histórica entre las empresas de semiconductores, que luego redujo el número de competidores en el campo. Entre las víctimas que salieron del negocio de semiconductores se encontraban General Electric y Westinghouse.

El control de costos, la reducción de gastos generales y el enfoque en las ganancias implementado por Sporck fue el elemento clave para que National sobreviviera a la guerra de precios y posteriormente, en 1981, se convirtiera en la primera empresa de semiconductores en alcanzar la marca de ventas anuales de mil millones de dólares. Sin embargo, la base que hizo exitosa a National fue su experiencia en electrónica analógica, TTL (lógica transistor-transistor) y tecnologías de circuitos integrados MOSFET (transistor de efecto de campo de semiconductor de óxido metálico). Como lo habían hecho mientras trabajaban en Fairchild, Sporck y Lamond dirigieron National Semiconductor hacia los crecientes mercados industriales y comerciales y a depender menos de los contratos militares y aeroespaciales. Esas decisiones, junto con el crecimiento inflacionario en el uso de computadoras, proporcionaron el mercado para la expansión de National. Mientras tanto, las fuentes de fondos asociadas con Sprague, junto con la estructuración creativa del flujo de efectivo debido a Sporck y Lamond, proporcionaron el financiamiento necesario para esa expansión. Lamond y Sporck también lograron atraer y extraer fondos sustanciales para financiar la expansión.[10]
Entre los esfuerzos de control de costos de Sporck se encontraba su atracción hacia la mano de obra de bajo costo y la subcontratación de mano de obra. National Semiconductor fue uno de los pioneros en la industria de semiconductores en invertir en instalaciones para realizar operaciones de fabricación final de circuitos integrados en países en desarrollo, especialmente en el sudeste asiático.

Las mejoras de fabricación de National Semiconductor bajo Sporck (en colaboración con Lamond) no se habilitaron mediante el énfasis en la innovación de procesos, sino en mejorar y estandarizar procesos ya establecidos por otras empresas como Fairchild y Texas Instruments. Así como, mediante incursiones frecuentes para contratar del grupo de talentos de Fairchild.